El fin de semana en Charlotte: Aguacero, caos y la corona para Daniel Suárez en las 600 Millas

NASCAR volvía a su casa, el Charlotte Motor Speedway, con la idea de armar una cartelera triple espectacular para la primavera. El plan pintaba bien: empezar con la Craftsman Truck Series, seguirle con la O’Reilly Auto Parts Series y cerrar con broche de oro la noche del domingo con las estrellas de la Cup Series rifándose en las 600 Millas de Coca-Cola. Pero Tláloc no andaba de humor y el clima se encargó de voltear todo el programa de cabeza. Las prácticas y las calificaciones de las series de soporte se fueron a la basura por las tormentas, obligando a que las parrillas de salida se armaran a la antigüita, dependiendo enteramente del libro de reglas de NASCAR.

Ya entrando en el plato fuerte, la carrera de la Cup Series nos regaló un final que dejó a varios con el ojo cuadrado. Nuestro paisano Daniel Suárez demostró que sabe pescar en río revuelto y se llevó a casa su tercera victoria en la categoría, coronándose nada menos que en una de las joyas de la corona del automovilismo estadounidense. El piloto regiomontano llevó el Chevrolet número 7 del Spire Motorsports directo al círculo de ganadores después de que la edición 67 de la carrera se diera por terminada 27 vueltas antes del límite oficial por culpa del diluvio. Lo curioso aquí es que Suárez apenas lideró 17 vueltas en toda la noche. Su pase a la victoria fue una estrategia de pits bastante brava, donde se la jugaron cambiando solo dos llantas para robarse la punta. Ya estando al frente, el mexicano aguantó como grande la presión de la dupla del Joe Gibbs Racing, conformada por Christopher Bell y Denny Hamlin, justo cuando el cielo se terminó de caer.

Si analizamos cómo estuvo la carrera antes de que el agua arruinara la pista, Tyler Reddick era el hombre a vencer. Traía un ritmo endemoniado y lideró 119 vueltas por el óvalo, dominando gran parte del evento. La pelea por los puntos en los cortes de etapa también estuvo durísima: Kyle Larson se embolsó el primer segmento, Hamlin se impuso en el segundo y Bell se quedó con el tercero. Al final, el desgaste de los fierros cobró factura. De los 39 autos que tomaron la bandera verde, solo 31 lograron sobrevivir hasta que pararon las acciones; hubo ocho retiros en total, y uno de los que tuvo que empacar temprano fue ni más ni menos que Ross Chastain, el ganador de la edición 2025. Por otro lado, hay que reconocerle el aguante físico a Katherine Legge en su intento por completar el famoso ‘Doble’. La piloto terminó en la posición 31 en la Coca-Cola 600, horas después de haber cruzado la meta en el lugar 33 allá en las 500 Millas de Indianápolis.

Para los fanáticos más clavados con los aspectos técnicos y las categorías de soporte, todo el desbarajuste con el clima movió bastante la administración de los garajes. En la O’Reilly Auto Parts Series (programada para el sábado por la tarde a través de The CW), los equipos tuvieron que conformarse con seis juegos de llantas para todo el fin de semana. La idea original era usar cuatro nuevos en carrera, uno en calificación y uno en práctica, pero al cancelarse la actividad previa, tuvieron que salir a correr prácticamente a ciegas. La situación fue muy similar en la Craftsman Truck Series; la lluvia los forzó a posponer su evento para el sábado, aunque originalmente iba por FS1 el domingo por la mañana. A ellos les asignaron cinco sets de llantas bajo las mismas condiciones de cancelación de pista. Todo el fin de semana fue una auténtica prueba de supervivencia y adaptación para los equipos.

Resultados Oficiales de la NASCAR Coca-Cola 600 2026 (Top 21)